Das Alentejo – Seefahrttradition und Badestrände

Von der Atlantikküste quer durch den Süden Portugals bis zur spanischen Grenze zieht sich das Gebiet des Alentejo, das etwas südlich der portugiesischen Hauptstadt Lissabon liegt. Wir beginnen unsere Reise im Süden der Atlantikküste, im Nationalpark des Südlichen Alentejo und der Costa Vicentina. Hier mündet der Fluss Mira bei der Stadt Vila Nova de Milfontes in den Atlantik. Es gibt mehrere herrliche Sandstrände in der Gegend, wie etwa den Praia da Malao, den Praia de Almograve oder Praia do Farol. Etwas nördlich liegt die Küstenstadt Sines mit ihrem historischen Stadtkern. Von hier aus brach einst Vasco da Gama auf, um Indien zu entdecken.

Das Landesinnere

Im Inneren des Alentejo gibt es weitere sehenswerte Orte zu entdecken. In der Stadt Serpa sind Teile der einst mächtigen Stadtmauer gut erhalten. Ein Stück weiter südlich liegt der Naturpark Vale do Guadiana. Hier liegt die Stadt Mértola, ein Geheimtipp und sicher eine der malerischsten Städte des Landes. Ihr Hafen am Guadalquivir war einst ein wichtiger Handelsstützpunkt. Hoch auf einem Hügel thront die Festung aus maurischer Zeit und noch heute wird die Stadt teilweise von ihrer Stadtmauer umgeben. Wer historische Altstädte mag, sollte unbedingt Castelo de Vide besuchen, das ganz im Norden der Region beinahe an der spanischen Grenze zur Extremadura liegt. Die Fassaden des historischen Stadtkerns und das Judenviertel aus dem 15. Jahrhundert sind hervorragend erhalten.

Die Nachbarschaft zu Spanien

Weiter geht es durch das Alentejo in Richtung spanische Grenze. Noch ein Stück weiter östlich von Castelo de Vide liegt Marvao. Hier erhebt sich der malerische Gebirgszug der Sierra de Sao Mamede. Die Stadt Marvao ist maurischen Ursprungs, wovon ihre erhöht auf einem Hügel gelegene mittelalterliche Festung zeugt. Von dort hat man eine wunderschöne Aussicht auf die Stadt und das Umland. Am See Lago Alqueva, nur 8 Kilometer von Spanien entfernt, liegt Mourao. Es besitzt eine Festungsanlage mit einem trapezförmigen Grundriss. Durch eines von fünf gotischen Toren gelangt man in die Festung und kann von den hohen Mauern aus einen Eindruck von dieser alten Grenzanlage aus dem 13. Jahrhundert bekommen. Wir begeben uns auf die Autobahn, die von Lissabon nach Spanien führt, und erreichen Estremoz. Diese Stadt, war der Ort, an dem die spanische Königin Isabel im Jahr 1490 König Alfonso heiratete. Das ehemalige Castillo ist heute ein luxuriöses Gasthaus, in dem man speisen und übernachten kann. Es liegt im oberen Teil der Stadt und überblickt die Altstadt mit ihren kleinen Palästen, barocken Kirchen und zahlreichen Brunnen. Die weißen Marmorwände zeugen von dem ehemaligen Reichtum dieser Stadt. Nicht weit entfernt liegt die Stadt Elvas. In dieser kleinen Stadt gibt es neben einer mittelalterlichen Burg und der so gut wie vollständig erhaltenen Stadtmauer noch einiges mehr zu entdecken. Keine Stadt in ganz Europa hat in ihrem Gebiet so viele Festungsanlagen aufzuweisen wie Elvas: ganze sieben Burgen liegen sternförmig verteilt im Ort, eine davon, Santa Luzia, wurde zum Weltkulturerbe erklärt. Elvas besitzt zudem ein 8 Kilometer langes Aquädukt aus dem 16. Jahrhundert, das längste der gesamten iberischen Halbinsel.